4 años / 4 years

Mi suegra siempre habla de sus partos en los cumpleaños de sus hijos. Lleva haciéndolo más de 30 años, y esperamos que siga haciéndolo, por lo menos, otros 30.

My mother-in-law always talks about her deliveries on her children's birthdays. She has been doing it for more than 30 years, and we hope thar she will keep doing it for, at least, another 30.

Creo que cuando pensamos en los años que han pasado, no podemos dejar de recordar aquel día en que, por primera vez, tuvimos a nuestros hijos en nuestros brazos.

I belive that, when we think in the years that have gone by, we cannot avoid remembering that day in which we had our children in our arms.

Hoy hace 4 años de mi primer parto, pero yo no fui la protagonista de aquel día, como no lo soy hoy.

Today it is 4 years since my first delivery, but I wasn't the main of it, as I am not today either.

Hoy es su día, el día de mi Pirañita. ¡4 añazos ya!

Today is her day, my Pirañita's day. 4 years old already!

Atrás quedó el bebé, incluso lo que aquí llaman toddler. Es una niña, una niña buena, inteligente, sensible, con carácter, dulce,maravillosa. La cosa más hermosa del mundo. Mi niña.

She is no longer a baby, not even a toddler. She is a girl, a good, smart, sensible, with character, sweet, wonderful girl. She is the most awesome thing in the World. My girl.

Volviendo a los viejos hábitos, veamos dónde estamos.

Going back to the old habits, let's see where we are.

Aún no tiene sus patrones motrices completamente desarrollados. Salta cada vez más alto y más lejos, tanto con un pie, como con los dos. Sin embargo, la coordinación del tren superior con el inferior aún ha de mejorar, sobre todo en la carrera, el lanzamiento y las recepciones.

Her basic motor skills are not fully developed. She is jumping higher and further, with one or two feet alike. Hpwever, the coordination of her arms and legs needs to improve, specially while running, throwing and catching.

Su motricidad fina también tendrá que mejorar un poco, pero ya escribe sus letras y hace dibujos figurativos de mucha calidad. Sorprende, sobre todo, el nivel de detalle y la presencia de transparencias (muchas personas las dibuja con pezones y hombligo).

Her fine motpr skills will need also to improve, but she already write her letters and draws images of high quality. It is surprising the level of detail and the transparencies (she draws many people with nipples and belly button included).

En lo social es donde ahora mismo estoy viendo más avances. Me habla de sus amigas del cole, de los chantajes emocionales (si no haces lo que quiero, no soy tu amiga), del rechazo que sufre por parte de algunos compañeros, de los comentarios hechos para herir (tus pantalones son de niño), de cómo gestiona la tristeza o los enfados. Estamos entrando en una nueva etapa en la que mamá ya no podrá estar ahí para ella en todo momento, en la que lo que piensan otros le afecta, un nuevo reto para ella y para nosotros, que vemos cómo otros adquieren poder para hacerle daño sin que podamos evitarlo.

The social environment is where I am currently noticing more advances. She talks about her school friends, the emotional extortion (if you don't do what I want, I am not your friend anymore), the rejection that she sufferes from other kids, the words said with the sole intention of hurting (your trousers are fpor boys), the way she manages sadness and anger. We are in the beginning of a new period in which Mum won't be there for her all the time, in which other pople's opinions count. It is a new challwnge for her, and for us, for we will witness how other people get the power to harm her, without being able to avoid it.

Pero no es malo. Creo que ella está encontrando sus propias estrategias para gestionar esas situaciones y empieza a definir de forma clara quiénes son sus amigos, los compañeros de juegos, las personas indiferentes y aquellos con los que no va a jugar (generalmente porque son agresivos con ella). Las relaciones sociales pueden ser en ocasiones complejas.

But it's not bad. I think that she is finding her own ways to handle these situations and that she begins to be able to tell who her friends are, who are the kids that she jus plays with, who are the indiferent people and who are those she doesn't plan to play with (often kids who are agressive to her). Social relationships can sometimes be complex.

Por otro lado, su relación con su hermana es estupenda. Se pasan el día entre el juego y la pelea, como sucede en toda relación fraterna que se precie. Son monísimas cuando se abrazan para decirse lo mucho que se quieren, aunque cinco minutos después estén a la gresca porque quieren el mismo juguete.

On the other hand, her relationship with her sister is wonderful. They spemd the day between playing am fighting, as it tends to happen in a healthy sibling relationship. They are extremely cute when they hug each other to show how big the love between the is, although they can be fighting over a toy five minutes later.

Su desarrollo lingüístico es muy bueno. Noto que ahora es el inglés el que avanza a todo trapo, aunque el español no se estanca. Me hace mucha gracia su acento canadiense.

Her language developmemt is very good. I realize that her English is improving very fast, while her Spanish keeps on its way. I think that her Canadian accent is quite funny.

Otro año más, mi Vida. Sigue creciendo para convertirte en la maravillosa mujer que intuyo. Te amo con todo mi corazón. No lo olvides nunca.

Yet another year, my Life. Keep growimg to become the wonderful woman that I can feel. I love you with all my heart. Never forget it.

Esa letra está en mi nombre / That letter is in my name

El otro día estábamos en una oficina gubernamental haciendo cola para una gestión con las niñas y Cachorrito se acercó a un cartel y me llamó para que me acercara con ella. 

The other day, we were in a goverment office to go through some paperwork with the girls and Cachorrito went to a poster and called me so that I would come with her. 

- Mama, this letter is in my name. (Mamá, está letra está en mi nombre). 

Me sentí muy orgullosa de ver quemi niña de dos años y medio ya sabe cuál es la primera letra de su nombre. 

I felt very proud that my two and a half year old daughter knew the first letter of her name. 

Entonces, señaló otra letra y dijo: 

- Look, Mama, this one is in my name too! (¡Mira, Mamá, está también está en mi nombre!). 

El Superpapá ha estado trabajando las letras con ellas y ya empieza a reconocerlas e identificarlas con su nombre, el de su hermana, Papá, Mamá... Los nombre más básicos que escribimos con frecuencia. 

Superpapa has been working with the letters with them and she begins to recognize them and identify them as belonging to her name, her sister´s, Papa, Mama... The most basic names that we write more often. 

Siempre he sabido que mi hija menor leería antes que la mayor, si le dedicábamos el tiempo necesario a trabajar ése área. Ahora creo que la cosa estará reñida, si seguimo haciéndolo, porque Pirañita, al ser más mayor, ha madurado mucho en el tema de reconocer letras, patrones... 

I´ve always known that mi younger daughter would read before the older one if we would decide to work that area with her. Now I think that it´s going to be very close if we keep doing it, because Pirañita, being older, has matured a lot about letter recognizing, patters... 

No es una competición y, por tanto, no metemos prisa a ninguna, ni forzamos situaciones. Quieremos que las dos se sientan felicies y competentes en materia de lectura y creo que es donde nos encontramos ahora. Seguiremos trabajando en esta línea y en este sentido. 

It is not a competition and, as a result, we don´t push any of them, neither we force any situation. We want the two of them to be happy and feel confident when it comes to reading and I think that there is where we are. We will keep working in this line and direction.

La vuelta al cole... en Canadá / Back to school... in Canada

Hoy empieza septiembre y se acerca la famosa "vuelta al cole". En otro tiempo, pocos meses atrás, hubiera estado pensando en lo poco que me gusta el colegio y en lo que disfrutaría educando a mis hijas en casa. Ahora pienso lo mismo, pero tengo tan poco tiempo que el colegio es la menor de mis preocupaciones. Me conformaría con poder asegurar unas horas con ellas cada día. 

September begins today and the "back to school" process is here. Some time ago, just a couple of months, I would have been thinking in how little I like school and how much I could enjoy homeschooling my daguthers. I keep thinking the same but, with the little time that I have available, shool is my smallest preocupation. I would be happy if I could just grant some hours a day with them. 

Pirañita irá al cole a partir de la semana que viene. Aunque en España ya estuvo escolarizada, aquí entrará en el primer curso en el que los niños van al colegio propiamente dicho. Aquí lo llaman Junior Kindergarden. 

Pirañita will start school next week. Although she was already going to school in Spain, she will be attending the first course kids do at school here. They call it Junior Kindergarden. 

Sé que se adaptará bien. Ha pasado 15 días en una colonia y ha estado muy bien, alegre y motivada. La ausencia de barrera idiomática ayuda, pero también el hecho de ser una niña muy bien socializada. 

I know that she will be fine. She has spent 15 days on a camp and she has been well, happy and motivated. The absence of a linguistic barrier helps, but also the fact that she is a very well socialized girl. 

Cachorrito también ha ido al campamento. De hecho, han estado en la misma clase, lo que ha facilitado mucho el proceso para ambas. 

Cachorrito has also attended the camp. In fact, they were in the same class, which eased all the process for the two of them. 

Sabía que Cachorrito estaría contenta, porque tenía muchas ganas de ir al colegio, como su hermana mayor. No ha habido lágrimas de despedida ni grandes dramas. Sé que ha llorado algún día cuando la han despertado de la siesta, pero en casa también lo hace si siente que necesita dormir más. Si nos lanzamos a mandarla a la guardería, creo que esta primera experiencia será un puente perfecto. 

I knew that Cachorrito would be happy because she really wanted to go to school, like her elder sister. There has been no farewell tears or big dramas. I know thas she has woken up crying after the nap, but it also happens at home when we wake her up and she feels the need to sleep more. If we decide to send her to daycare, this first experience will be a great starter. 

El Superpapá seguirá un poco más en casa. Está muy contento con las peques y no tiene prisa por perder su situación privilegiada de papá a tiempo completo. Es cansado y a veces se hace cuesta arriba, pero ha descubierto el gran tesoro que las personas que hemos pasado por eso conocemos: Cada segundo merece la pena. 

Superpapa will reamin at home a bit longer. He is very happy with the little ones and is in no hurry to let his privileged situation as a full time father. It is tiring and sometimes even hard but he has found the tresure that all those of us who have been there know: Every second is worth it. 

Os deseo a todos una feliz vuelta al cole (o al no cole). ¡Feliz septiembre! 

I wish you all a happy back to school (or not back to school. Happy September!

Tiempo de calidad / Quality time

Hoy os voy a hablar de lo que la gente llama tiempo de calidad.

Today I´ll takl about what people calls quality time.

Sales por la mañana antes de que el resto de tu familia se levante. Trabajas durante horas, comiendo un mal sandwich en el ascensor de la que subes de la cafetería. Reuniones, fechas de entrega, documentación... Te pasas el día con la cabeza en mil cosas. Por fin, una o dos horas después de lo que marca tu contrato, consigues salir del trabajo y encaminarte a casa.

You leave early, before the rest of the family is awake. You work for hours, eat a sandwich in the elevator coming back from the coffee shop. Meetings, deadlines, documentation... You spend the days dealing with lots of stuff in that head of yours. Finally, one or two hours after the timing you signed in your contract, you leave the office to go home.

Llegas a casa y ahí están: Tus pequeños, tu pareja, tu familia. Y piensas en lo poco que queda para que se vayan a la cama, en que no has estado ahí para curar el último raspón que se ha hecho la pequeña. Las oyes hablar y notas que tu hija mayor ha dejado de pronunciar aquella palabra de esa forma tan graciosa. Y te das cuenta de todo lo que te estás perdiendo.

You get home and there they are: Your little ones, your partner, your family. Then you think in how close bedtime is, in you not being there to take care of your little one´s last bruisse. You hear your elder daughter talk and notice that she is not pronouncing that word in the very funny way that she used to. And the you realize all those things that you are missing.

Entonces llega a tu cabeza la idea de que quieres compensarles. Quieres hacer algo especial. Quieres que cada minuto sea importante, porque quieres concentrar 24 horas en 120 minutos.

It´s then when the idea of compensating them breaks into your head. You want to do something special. You want every minute to be special because you want to fit 24 hours in 120 minutes.

¿Y sabéis qué?

And you know what?

No funciona.

It doesn´t work. 

El tiempo de calidad es estar ahí cuando tus hijos te necesitan, cuando tu pareja te necesita, cuando tu familia te necestia.

Quality time is being there for your children when they need you, with your partner when he needs you, with your family when they need you.

Lo que mal llaman tiempo de calidad no es más que una burda mentira que nos decimos para engañarnos y pensar que podemos concentrar la vida en una sucesión de ratos perdidos.

The so called quality time is no more than a plain lie that we tell ourselves you fool ourselves to think that we can compact a lifetime in a sucession of odd moments.

No quiero tiempo de calidad, quiero pasar tiempo con mis hijas y verlas crecer. Y voy a encontrar el modo de hacerlo, sea como sea. 

I don´t wan quality time. I want to spend time with my daughters and see them grow up. And I´ll fin the time to do it no matter how. 

Bilingüísmo forzado: Merece la pena/Forced biliguism: Totally worth it

Hoy vengo a hablaros una vez más de cómo hemos trabajado el bilingüísmo en casa y los resultados que nos está reportando.

Today I come to talk again about the way we have worked in the bilinguism at home and the results that we are getting.

En realidad, el proceso ha sido tan sencillo y tan complicado como decidir que uno de nosotros hablaría siempre en español (mi marido) y el otro siempre en inglés (yo). Cuesta un poco hablar en un idioma que no es el tuyo al principio, pero, cuando te acostumbras, sale de forma natural.

As a matter of fact, the process has been as simple and as complex as deciding that one of us would speak in English to our children (my husband) and the other one in English (that´s me). In the beginning, It´s a bit hard to speak in a language that is not yours, but it feels natural when you get used to it.

Hubo gente que nos miró raro, incluso que pensó que éramos unos ilusos cuando empezamos, pero no desistimos.

There were people who looked at us as if we were freaks and other thought that we were dreamers, but we never gave up. 

Primero vimos cómo Pirañita entendía todo. Después, sus primeras palabras en dos idiomas. En un momento dado, se decidió por el español y, aunque le hablara en inglés, me respondía en castellano. Al final, tocó forzar un poquito no respondiendo a menos que me hablara en inglés. En poco tiempo, hablaba en ambos idiomas al nivel que corresponde a su edad.

First, we noticed that Pirañita was able to understand everything. After that, she said her first words in both languages. At a certain moment, she decided to speak in Spanish and she would do it even if I was talking to her in English. In the end, I had to force the situation a bit, not answering her unless she was talking to me in English. Not long after, she was talking both languages at her age level. 

Con Cachorrito el proceso inicial fue similar: Empezó entiendiendo, luego primeras palabras y ambos idiomas... Pero no hizo falta forzar nada. Su hermana hablaba en ambos idiomas y ella también.

With Cachorrito we had a similar process. She began understanding, then she said her firts words in both languages... However, we didn´t need to force anything with her. Her sister was speaking two languages and so was she. 

Para que os hagáis una idea del nivel de inglés que tiene la pequeña, el día que llegamos a Canadá, me acompañó a hacer el papeleo de inmigración, mientras el Superpapá y Pirañita custodiaban nuestro equipaje. La senté en el mostrador e íbamos hablando. Ella preguntaba cosas, yo le contestaba. Parece ser que el policía que nos atendía tenía un niño de la misma edad y, con gran asombro, me preguntaba cómo podía ser que la niña hablara inglés tan bien. De hecho, llegó un momento en el que me preguntó cómo podía hablar tan bien, sin tener en cuenta el idioma. Parece que, comparada con su hijo que era canadiense angloparlante, mi hija iba bastante por delante.

To give you an idea of my little daughter´s English level, the day that we arrived to Canada she came with me to go through the inmigration paperwork while Superpapa and Pirañita were taking care of our lugage. I sat her on the counter and we were talking. She would ask questions that I would answer. It seems that the policeman that was attending us had a son of her age and was astonished that she could talk in English so well. Even more, at some point, he asked me how could it be possible that she talked so well, no matter what the language was. It seems that he was comparing her with his Canadian Native-English-Speaker son and my daughter had a higher level. 

Os podéis imaginar que no cabia en mí de orgullo por las habilidades de mi pequeñaja.

You can imagine that I was more than proud of my daughter´s skills. 

Mucha gente me pregunta cómo lo hemos hecho y a todos les respondo lo mismo: Es cuestión de tomar la decisión y tirar para delante con ella. Y merece la pena. Si os lo estáis planteando, no dudéis y tirad con ello. Incluso si vuestros hijos son un poco más mayores y no empezasteis cuando nacieron, nunca es tarde si la dicha es buena. Intentadlo.

A lot of people ask me how did we do it and I always answer the same: It´s just making the decission and not giving up. It is totally worth it. If you are considering doing the same, stop the doubts and go for it. Even if your children are a bit older and you didn´t began when they were babies, it´s never too late to give it a try. 

Mis hijas se han adaptado fenomenal al cambio de país y, viendo a otros niños, me doy cuenta de que conocer el idioma ha sido una de las claves del éxito.

My daughters have adapted to the new country awesomely and looking at other children in similar situations I notice that knowing the langage has been one of the reasons of this success. 

Ve a por ello. Tus hijos te lo agradecerán.

Go for it! Your children will be gratefull!

Trucos para aprovechar el tiempo con los peques, cuando se tiene poco / Hints to get the most of the time with spend with the kids

Desde que soy una madre trabajadora a tiempo completo, tengo mucho menos tiempo para disfrutar de las niñas, y se nota. ¡Las echo tanto de menos!

Since I am a full-time working mother, I have less time to enjoy with my girls and it is patent. I miss them so much! 

Tras las primeras semanas trabajando, me planteé que me había equivocado, que no deberíamos estar aquí, que no soportaría no ver crecer a mis hijas y perderme todo lo que va a suceder mientras estoy en el trabajo.

After the first weeks of work, I began to think that I had made a mistake, that we should not be here, that I won´t stand not seeing my daughters grow up and all those things that I will miss because they will happen on my working hours. 

Entonces descubrí que mi marido está encantado como amo de casa, disfrutando de sus hijas de un modo que nunca se había planteado, y cambio mi perspectiva: Yo no estoy para que él pueda estar. De ese modo, acepté que ahora nuestro reparto de tareas es distinto y que quien disfruta del día a día con nuestras hijas es él. Fue así como pude reconciliarme con esta situación que, sin embargo, me sigue costando mucho.

Then, I found out that my husband was having a great time being a houseband, enjoying his daughters in way that he had never considered, and it changed the way I perceived the situation: I´m not home, so that he can be there. This way, I accepted that our chores distribution has changed and that the one enjoying our daughters is him. That´s how I reconciled with this situation, although it is still hard on me. 

El tema es que ahora paso mucho menos tiempo con las niñas y, además, estoy muy cansada la mayor parte del tiempo que paso con ellas, por lo que he tenido que crear algunas estrategias para aprovechar el tiempo al máximo:

The thing is that I´m spending less time with the girls and, besides, I´m very tired during the time that we are togethers. That´s why I have had to build some strategies to get the most from our time together: 

1. Sal a la calle: Aquí estamos teniendo un verano que es como las primaveras a las que estamos acostumbrados, así que hay días que toca quedarse en casa porque llueve bastante. Además, llegará un momento en el que el frío no nos permita salir sólo por el placer de estar en la calle. Por tanto, en cuanto el tiempo lo permite, nos bajamos al parque, hacemos un picnic en la azotea, damos un paseo, bajamos a la playa... Lo que sea, pero fuera y juntos. Salir de las cuatro paredes de casa siempre da para compartir momentos entrañables.

1. Go outdoors: The summer here is like the springs we are used to, so we have to stay home many days because it´s rainning. Besides, the time will come when being outdoors for the sake of it will not be possible because it will be too cold. As a result, and when the weather allows, we go to the park, have a picnic on the roof, go for a walk, go to the beach... Whatever, but outdoors and together. Being outdoors is always an opportunity to share endearing moments. 

2. Escucha a tus hijos: Ellos saben lo que quieren y cómo prefieren disfrutar del tiempo que pasan contigo. Pregúntales qué tal el día e intenta darles gusto, siempre que las circusntancias y el sentido común lo permitan.

2. Listen to your kids: They know what they want and how they prefer to spend the time that they share with you. Ask them about their day and try to give them what they want, everytime the circumstances and the common sense allow. 

3. Convierte las rutinas en un momento familiar: Yo ahora me baño con las niñas casi todos los días y cenamos todos juntos con más frecuencia. Acostarse, merendar, la siesta... Todo puede convertirse en un momento especial si le pones cariño y dedicación.

3. Make a family moment from the routines: Now, I´m bathing with the girls most every day and we have dinner all together more often. Going to bed, snaking, having a nap... Everything can become a special moment with a bit of love and devotion. 

4. Comparte tus aficiones: Leer un cuento, dibujar, jugar un juego de mesa o un videojuego, ver una película, salir al campo, practicar deporte... Coge tus aficiones, adáptalas un poco a la edad de tus hijos y lánzate. Así se construye el hábito de compartir momentos juntos.

4. Share your hobbies: Read a book, draw, play a boardgame or a videogame, watch a movie, hike, practice sport... Take your hobbies, addapt them to your kids' ages and go for it! This way you will be building the habit of sharing moments together. 

5. No seas demasiado ambicioso: Atrás quedaron nuestros programas de infinitas actividades. No significa que no vayamos a hacer actividades, sencillamente hemos tenido que elegir y ahora toca disfrutar del aire libre. Cuando llegue el invierno, tendremos tiempo de sobra para hacer cosas en casa. No muchas, sólo una cada vez. Ahora tenemos tiempo limitado y hay que elegir. Lo importante es ser conscientes de ello para no agobiarnos porque no alcanzamos unos objetivos imposibles. Nuestro hijos necesitan que pasemos tiempo con ellos. Eso es lo importante.

5. Don´t be too ambotious: Our days of infinite activities are over. It doesn´t mean that we are not having any activities anymore, it´s just that we have to choose and it is time for playing outdoors. When winter comes, we´ll have plenty of time to do some indoors stuff. Not lots of things, just one at a time. Our time is now limited and we have to choose. The important thing is that we realize it so that we won´t be overwhelmed because we don´t reach our unachievable objectives. Our kids need us to spend time with them. That´s what matters. 

Sabéis que yo no creo que en el famoso "tiempo de calidad". Pienso que es el autoengaño de quienes no pasan suficiente tiempo con sus hijos. Sin embargo, incluso los que tenemos poco tiempo podemos hacer algo por ganar tiempo con nuestros hijos: Organizarnos para que sea el máximo posible.

You already know that I don´t beleive in the so called "quality time". I think that it´s the lie that those who have no time for their kids tell themselves. However, even those of us who have little time available can do something to improve the time we spend with our kids: Organize everything in order to spend as much time as possible with them.

Cómo nos educaron y cómo educamos / How we were educated and how we educate

El otro día, estuvimos comiendo juntos unos cuantos compañeros de trabajo: Un puñado de italianos, un par de canadienses, una estadounidense y yo. Aunque sólo cuatro tenemos hijos propios, casi todos tienen niños en sus familias, principalmente sobrinos.

The other day, I was having lunch with a group of co-workers: A bunch of Italians, a couple of Canadians, a United States citizen and me. Although only four of us have children, most of them have kids in the family, mostly nephews. 

Hablábamos sobre los niños y cómo hoy día no es aceptable pegar a un niño y, sin embargo, todos los que estábamos sentados a la mesa, independientemente de diferencias culturales o de nacionalidad, nos habíamos llevado más de un sopapo sin consecuencias dramáticas para nuestro desarrollo.

We were talking about the kids and that it is not acceptable to hit a kid nowadays, although all of us, no matter our culture or nationality, have received more than one slap in our childhoor without dramatic consecuences in our development. 

No, no vengo a reivindicar que se vuelva a pegar a los niños. Creo que haber dejado de hacerlo es una prueba de que la sociedad avanza y que vamos mejorando en el trato y respeto hacia los demás, incluidos los niños.

No, I´m not coming to claim in favor of going back to hitting the kids. I think that not doing it anymore is a proof that the society advances and the way we behave and we respect others is improving, even when it comes to the kids. 

Lo que quiero compartir es la experiencia de hablar con personas de varias nacionalidades distintas, incluso de continentes distintos, y encontrarnos que nuestra experiencia vital como niños y como padres es muy similar, incluso en las diferencias. Supongo que será efecto de la globalización, o quizá de la simple evolución de las sociedades.

What I wan to share ir the experience of talking with people from different nationalities, even different continents, just to find that our personal experiences as children and parents alike has been very similar, even in the differences. I guess that it is a side-effect of globalization, or maybe just part of the societies evolution.